国务院发布公告宣布，为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，决定2008年5月19日至21日为全国哀悼日。

　　这是一个从未有过的历史时刻。

　　今天，国旗为普通国民的死难而降；今天，汽笛为普通国民的死难哀鸣。今天，全体国民以国家的名义为普通国民的死难表达哀思。这是中国历史上第一次为普通国民设立的全国哀悼日。《礼记·曲礼》中说：“礼不下庶人”，而在这一天，生命的尊严上升到历史顶点。

　　我们每看到一个生命无助地离开，都不禁黯然神伤，我们每看到一个生命从死神手中抢回，又不禁喜极而泣。汶川地震7天来，我们一次次和死神对视，一次次在心灵深处完成和这些普通生命的对话。那一个个普通的死难者，他们的离去，让一个国家动容，让十三亿人颤抖。

　　生命脆弱得像一根芦苇，生命高贵得又难以衡量。是的，今天，我们将以国家的名义，为他们，为这些说不上来的名字，为这些未曾见过的面孔，为这些普通而又高贵的生命，用最崇高的仪式表达最深切的哀悼。

　　全国哀悼日具有极强的象征意义，设立全国哀悼日为普通国民志哀，体现的正是“生命至上”和“以民为本”的价值观，它象征着一个国家文明进步的里程碑。

　　在这个具有象征意义的哀悼日设立之前，我们已经看到了生命的尊严——我们看到国家领导人为死难者鞠躬，我们看到网络上字字如泪的留言，我们看到战士跪地请求救人的画面。一个国家，从政府到民间，把普通国民的生命看得如此高贵，乃至于他们准备用生命换取生命。正是在这样的行动中，公众看到了信心，看到了进步。

　　“国之兴也，视民如伤”。2008年5月19日，国旗低垂，汽笛长鸣，国人共哀。汶川地震的死难者，愿你们安息！这一天，它的意义不止是对汶川地震死难者，还有唐山大地震中二十多万死难者、1998年被洪水吞噬的3656条生命、在历次矿难中殒命的不知名的矿工……他们的魂灵都将在今天得到安慰。

　　这一天，它的意义甚至不止是对于死难者。我们每一个人，都将在为普通死难者的哀悼中，衡量出一个普通国民在一个国家政治天平中的分量。这一天，我们把“以人为本”清晰地镌写在历史的日历上。